Por Anne de Coninck
Em www.slate.fr
Um julgamento acaba de condenar a destruição do 5Pointz, uma ocupação do Queens coberto de pichações, alegando que eram obras de arte.
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| Os promotores tinham todo o edifício caiado da noite para o dia. | Thomas Hawk via Flickr |
Após anos de batalhas legais entre artistas e um promotor imobiliário, um julgamento proferido em 20 de fevereiro de 2020 tornou-se histórico. Foram necessárias quase trinta e duas páginas para um juiz de Nova York justificar sua decisão de conceder 6,75 milhões de dólares a artistas urbanos por obras "apagadas" por um promotor imobiliário, reconhecendo-lhes direitos idênticos aos de artistas profissionais.
A few days ago, an appeals court upheld a $6.75 million judgement against real estate developer Jerry Wolkoff, who whitewashed @5PointzNYC the former graffiti-covered industrial buildings and illegally destroyed the building’s colorful murals. Meres One @Meresone1 pic.twitter.com/1pMpjML3eO— James & Karla Murray (@JamesandKarla) February 24, 2020
"Alguns dias atrás, uma decisão de apelação condenou Jerry Wolkoff a pagar 6,75 milhões de dolares por ter branqueado os grafites do prédio industrial @5PointzNYC e destruído ilegalmente o prédio do @Meresone1".
Esse promotor decidiu recuperar e reabilitar um edifício transformado em uma ocupação artística, localizado no Queens, em Nova York.
A Fábrica Phun
Tudo começou na noite de 18 a 19 de novembro de 2013. Os Wolkoff, Jerry e seu filho David, dois promotores, enviaram capangas para lavar cerca de 20.000 metros quadrados de paredes irregulares. O edifício, uma antiga fábrica de medidores de água do final do século XIX, que foi comprado em 1970 por Jerry Wolkoff.
No começo, ele o converteu em armazéns. Então, em meados dos anos 90, com seu acordo, a fábrica abandonada foi transformada em estúdio para artistas. Quase 200 trabalham lá em uma organização, a Phun Factory, liderada por Pat Delillo. Este último procura espaços liberados para que os artistas possam morar lá e exercitar sua arte - agora reconhecida como tal.
Em 2001, a antiga fábrica, que se ergue em cinco andares, evolui para um espaço de exibição. Torna-se uma espécie de galeria informal, tanto de estúdio quanto de museu, recebendo qualquer artista que passa, sob a liderança de Jonathan Cohen, também conhecido como Meres One, ele mesmo um artista, que assume o papel de curador. Ele ajuda outras pessoas a encontrar espaços nas paredes para pintar e garante que o edifício permaneça acessível a todos os tipos de criação.
O espaço recebeu o nome de Instituto de Higher Burnin e, em seguida, 5Pointz Aerosol Art Center Inc., para se tornar 5Pointz. O número 5 representa os bairros da cidade de Nova York. Ao longo dos anos, o local se tornou mais do que apenas uma ocupação. Foi transformada em uma residência artística que despertou curiosidade e interesse que vão muito além de sua vizinhança. A ocupação se torna um dos símbolos do Queens, quase da mesma maneira que o Instituto de Arte e Recursos Urbanos se tornou, na virada do ano de 2000, o MoMA PS1, localizado a alguns quarteirões de distância.
No início de 2010, no entanto, os Wolkoff decidiram demolir os edifícios e substituí-los por torres residenciais. Seu plano é aceito pela cidade - mas eles ainda não estão autorizados a demolir o prédio existente. Eles então querem desalojar os artistas que moram lá. Em 2013, Jerry, o patriarca, decide modificar o uso das torres. Para esse fim, ele deve primeiro embranquecê-los. Mas ao longo dos anos, as paredes, sob a pulverização de aerossóis, foram cobertas com cerca de 100.000 obras - que foram listadas sem que nenhuma notificação fosse feita aos artistas.
Ele explica para se justificar: "Imaginei a tortura que seria para todos destruir as obras, peça por peça. Então eu disse a mim mesmo "vamos fazer tudo de uma vez e acabar com isso de uma vez por todas"." Alguns meses depois, ele obteve uma licença para demolir e a antiga fábrica foi demolida em setembro de 2014.
O direito dos artistas
Enquanto isso, os artistas tomaram medidas legais. Em outubro de 2013, dezessete desses fãs de graffiti queriam impedir a demolição, invocando seus direitos em nome do Visual Artist Right Act (VARA).
A Lei dos Direitos dos Artistas Visuais protege as obras contra mutilação ou modificação que danificaria a honra ou a reputação de um artista. O tribunal suspendeu temporariamente o trabalho. Mas a proibição foi suspensa um mês depois. Os promotores então correm e apagam tudo nas paredes do prédio da noite para o dia. Esta precipitação foi fatal para eles. Eles não respeitaram o prazo legal de noventa dias concedido aos artistas para retirar seus trabalhos.
Em novembro de 2017, um primeiro júri decidiu a seu favor. Ele então reconhece que as obras urbanas não são efêmeras, mas uma arte de "escopo reconhecido", uma definição nova e imprecisa engraçada, mas que impede qualquer destruição intencional.
Em fevereiro de 2018, o juiz da Suprema Corte do Brooklyn, Frederick Block, já concedeu status de arte às criações de arte de rua e concedeu aos artistas danos por sua destruição por um total de 6,75 milhões de dólares ou 150.000 para quarenta e cinco obras apagadas. A sentença é confirmada em apelação em 20 de fevereiro.
Artistas de pleno direito
Aos olhos do direito americano, os artistas de arte de rua agora são tratados em pé de igualdade com os outros. Um reconhecimento que se junta ao concedido por vinte anos por colecionadores, casas de leilão e até museus.
A mudança é dramática. Alguns anos atrás, artistas de rua rimam com vândalos usando intencionalmente meios ilegais. Depois de serem criminosos, a justiça os protege.
O juiz observou em suas conclusões: "O famoso artista urbano Banksy apareceu ao lado do presidente Barack Obama e do fundador da Apple, Steve Jobs, na lista da revista Time das 100 pessoas mais influentes do mundo". Também está trabalhando para demonstrar a importância cultural do 5Pointz, "que atraía milhares de visitantes diariamente, outros artistas às vezes famosos e desfrutava de ampla cobertura da mídia".
Esse julgamento também é muito incomum, pois foi conduzido à sua conclusão e tornado público, em um país que está acostumado a concluir esse tipo de negócio por meio de negociações associadas à proibição de tornar público os acordos entre as partes. É também, e finalmente, uma condenação inequívoca da maneira como certos promotores agem em Nova York, armando-se com falsas declarações para justificar a remoção dos artistas e a lavagem das paredes de um prédio da noite para o dia. Desta vez, os métodos de gangster não deram resultado.
